¿Cuándo se hicieron los Derechos de los Animales?

Santuario de la granja

Los orígenes filosóficos de los derechos de los animales se remontan a siglos atrás e incluyen a Platón, Einstein, Jesús, Lincoln y Albert Schweitzer. El movimiento establecido para la protección de los animales comenzó a finales del siglo XVIII y principios del XIX. En Inglaterra y en varios estados norteamericanos se aprobaron leyes contra la crueldad hacia los animales. A mediados del siglo XIX se creó la Sociedad para la Prevención de la Crueldad con los Animales y aparecieron movimientos contra la vivisección (investigación con animales).

El movimiento moderno por los derechos de los animales comenzó en la década de 1970, cuando el especialista en ética Peter Singer publicó Animal Liberation. El libro atrajo rápidamente la atención internacional e inspiró a muchas personas a llevar un estilo de vida sin crueldad. El movimiento por los derechos de los animales se intensificó en EE.UU. durante la década de 1980, cuando varias campañas de gran repercusión llamaron la atención de los medios de comunicación. Varios gigantes de la cosmética dejaron de experimentar con animales tras una campaña. Otra provocó pérdidas récord y una imagen pública irremediablemente empañada de la industria peletera. En la década de los 90, el activismo de base asumió un papel destacado para determinar la dirección del movimiento. En los campus universitarios de todo el país, los estudiantes participaron en actos de desobediencia civil para protestar contra la vivisección en el campus y contra las peleterías locales. A medida que el movimiento entra en el siglo XXI, las opciones vegetarianas/veganas están en la mayoría de los menús, los derechos de los animales se enseñan en las escuelas y la ideología se ha convertido en un elemento permanente en nuestro paisaje cultural. Personas de toda condición tienen ahora la oportunidad de involucrarse y formar parte de un movimiento que está avanzando en favor de los animales que sufren la explotación humana.

Protección de los animales en el mundo

La preocupación por el sufrimiento de los animales no es nueva ni moderna. Las antiguas escrituras hindúes y budistas abogan por una dieta vegetariana por razones éticas. La ideología que subyace al movimiento por los derechos de los animales ha evolucionado a lo largo de milenios, pero muchos defensores de los animales señalan la publicación en 1975 de la obra del filósofo australiano Peter Singer “Liberación animal: Una nueva ética para nuestro trato con los animales” del filósofo australiano Peter Singer como el catalizador de la moderna iniciativa estadounidense por los derechos de los animales. Esta cronología destaca algunos de los principales acontecimientos en la lucha contra la crueldad hacia los animales.

1998:  Un jurado falla a favor de Lyman y Winfrey en la demanda por difamación presentada por los ganaderos de Texas; una investigación de The Humane Society of the U.S. revela que Burlington Coat Factory vende productos fabricados con pieles de perro y gato.

2006:  Los “SHAC 7” son condenados en virtud de la Ley de Protección de Empresas Animales; se aprueba la Ley de Terrorismo de Empresas Animales, y una investigación de la Sociedad Humanitaria de EE.UU. revela que los artículos etiquetados como pieles de imitación en Burlington Coat Factory están hechos de pieles reales.

Defensa jurídica de los animales

Este artículo recorre la relación de la humanidad con los animales desde los antiguos griegos hasta el siglo XXI. Hasta el siglo XVII, los filósofos consideraban que los animales eran bastante distintos de los seres humanos; los seres humanos tenían racionalidad mientras que los animales no la tenían. Esto significaba que los animales sólo tenían un valor instrumental y podían ser utilizados de cualquier manera que el ser humano deseara. Durante la Ilustración, los filósofos empezaron a darse cuenta de que la distinción no era clara; los animales tenían cierta racionalidad. Bentham (1823) señaló que la racionalidad no era el factor importante; los animales podían sufrir y eso era lo que importaba; los animales tenían un valor intrínseco. También durante el siglo XIX, como parte de la teoría de la evolución por selección natural de Darwin, se vio que los estados de sufrimiento y los estados de placer también podían ser adaptativos. Aunque las bases ya estaban establecidas, la aparición de la ciencia moderna del bienestar animal se retrasó durante los primeros 70 años del siglo XX por el conductismo, que evitaba cualquier consideración de las experiencias subjetivas. Fue necesario un controvertido libro de una profana, Ruth Harrison, para que la comunidad científica y filosófica desarrollara teorías sobre el bienestar animal, y un libro de un etólogo, Donald Griffin, para que se aceptara el estudio de los sentimientos de los animales.

Cronología del movimiento por los derechos de los animales

En el Reino Unido, la primera legislación “Martin’s Act” para la protección de los animales (principalmente ganado y caballos) se aprobó en 1822. Dos años después, en 1824, se creó la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (que se convirtió en la Royal SPCA en 1840). La sociedad se centró especialmente en la aplicación de la ley, con acciones judiciales cuando procedía. En 1835, la ley se modificó para proteger a los animales domésticos, como perros y gatos, contra la crueldad.

La primera organización estadounidense de protección de los animales, la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, se creó en 1866. Hacia 1900, se habían formado otros cientos de organizaciones de protección de los animales en Estados Unidos.

En 1860, el Sr. Mary Tealby, la primera mujer que fundó una organización británica de protección de los animales, creó el Battersea Dogs’ Home. La organización fue el primer lugar que proporcionó un hogar a los perros vagabundos, con el fin de acabar con sus miserables vidas en las calles.

El movimiento comenzó principalmente como una actividad práctica compasiva: proteger a los animales contra la crueldad mediante la provisión de refugio para los animales no deseados, y las inspecciones y la aplicación de las leyes contra la crueldad (donde existían).