¿Cuáles fueron las causas que provocaron que el pueblo de Pompeya quedará sepultado?

El volcán de Pompeya

Aunque su administración se caracterizó por una relativa ausencia de grandes conflictos militares o políticos, Tito tuvo que hacer frente a una serie de grandes desastres durante su breve reinado. El 24 de agosto del año 79, apenas dos meses después de su llegada, el Monte Vesubio entró en erupción, provocando la destrucción casi total de vidas y propiedades en las ciudades y comunidades turísticas de la bahía de Nápoles. Las ciudades de Pompeya y Herculano quedaron sepultadas bajo metros de piedra y lava, matando a miles de ciudadanos. Tito nombró a dos excónsules para organizar y coordinar las tareas de socorro, al tiempo que donaba personalmente grandes cantidades de dinero del tesoro imperial para ayudar a las víctimas del volcán. Además, visitó Pompeya una vez después de la erupción y otra vez al año siguiente.

La ciudad estuvo perdida durante casi 1.700 años antes de su redescubrimiento accidental en 1748. Desde entonces, su excavación ha proporcionado una visión extraordinariamente detallada de la vida de una ciudad en el apogeo del Imperio Romano, congelada en el momento en que fue enterrada el 24 de agosto del año 79. El Foro, las termas, muchas casas y algunas villas fuera de la ciudad, como la Villa de los Misterios, se conservan sorprendentemente bien. Hoy en día, es una de las atracciones turísticas más populares de Italia y está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las excavaciones en curso revelan nuevos conocimientos sobre la historia y la cultura romanas.

¿Cómo se descubrió Pompeya en 1738?

Pompeya, situada cerca de la bahía italiana de Nápoles, es uno de los yacimientos arqueológicos más famosos del mundo. Atrae a más de 10.000 visitantes al día, en excursiones desde Roma a Pompeya, así como desde otras ciudades cercanas como Nápoles y Sorrento, y realmente capta la imaginación de quienes la ven. El sitio es completamente único, y una visita obligada si se encuentra en la zona. Tanto si está planeando una excursión de un día a Pompeya desde Roma como si simplemente siente curiosidad por la ciudad congelada en el tiempo y el volcán que la destruyó, le encantarán estos diez datos sorprendentes sobre Pompeya…

Este es el volcán que entró en erupción y destruyó toda la ciudad, congelándola en el tiempo bajo capas de ceniza y piedra pómez. Entró en erupción en el año 79 d.C. y mató a gran parte de la población; los que sobrevivieron huyeron a los pueblos y ciudades cercanos, llevándose todo lo que pudieron cargar. El volcán está clasificado como estratovolcán y podría entrar en erupción en cualquier momento – nadie sabe cuándo, y un plan de evacuación está permanentemente en marcha en caso de cualquier señal de alerta

Lupanare di pompei

Aunque hay pruebas del pasado más reciente de Herculano, en los años que precedieron y siguieron a la explosión del Vesubio, la historia de Herculano propiamente dicha es bastante confusa. Se dice que los orígenes del pueblo italiano de Herculano fueron los que hablaban la lengua indoeuropea osca. El origen del nombre de la ciudad se debe probablemente a que los romanos adoraban al héroe griego Hércules. Tras una serie de agitaciones políticas y conquistas militares, Herculano, a pocos kilómetros al sur de Nápoles, se convirtió en uno de los lugares más ricos del sur de Roma. Los historiadores dedujeron que el Monte Vesubio, una montaña conocida en el mundo antiguo como cualquier cosa menos un volcán, no había mostrado signos de actividad volcánica; la erupción del año 79 d.C. fue una sorpresa para todos. La fuente de la explosión del Vesubio en el 79 d.C. es Plinio el Joven (61-c.112 d.C.), que describe las nubes volcánicas, el miedo y los gritos de la gente con gran detalle en una carta al romano Tácito (c. 56-120 d.C.).1

Herculano estaba más cerca del Vesubio que Pompeya, situada al oeste del volcán. Como resultado de la lava volcánica y la roca a temperaturas extremas, Herculano estuvo esencialmente congelada durante siglos. La erupción se desvaneció de la memoria, y para cuando el Vesubio entró en erupción cada dos siglos aproximadamente, entre el 500 y el 950 d.C., los que habían estado vivos durante la erupción original habían desaparecido.

Villa dei misteri

Ver la densa nube negra de ceniza de la erupción del Vesubio oscureciendo la luz del día, oír el estruendo del volcán, observar la avalancha de ceniza caliente, piedra pómez y fragmentos de roca que se precipitaba montaña abajo a una velocidad de 100 km/hora, fluyendo por encima de la vegetación y de todas las estructuras que se encontraban en su camino… ¡debió de ser una experiencia espeluznante en sí misma!

La gran erupción del 79 d.C. estuvo precedida por un potente terremoto que tuvo lugar en el 62 d.C. y que causó muchos daños en Pompeya y otras ciudades de la bahía de Nápoles. Por eso, cuando se produjo la destrucción de Pompeya en el año 79 d.C., no se restauraron todos los edificios de Pompeya.

El terremoto que precedió a la destrucción de Pompeya fue una señal del vapor y los gases que se acumulaban en el interior del Vesubio, pero en aquellos tiempos la gente no lo vio como una señal de advertencia de un desastre mayor inminente.

Un par de días antes de la gran erupción del Vesubio en Pompeya, empezaron a producirse pequeños terremotos, pero los ciudadanos de Pompeya no se dieron cuenta. En concreto, los habitantes de Campania estaban bastante acostumbrados a los frecuentes temblores.