¿Cuándo se descubrió Pompeya y que información se obtuvo de este descubrimiento?

Cuánto se ha excavado de Pompeya

Dos víctimas de la erupción del Vesubio recientemente desenterradas han ofrecido nuevos conocimientos sobre la antigua catástrofe. Durante la excavación de una villa en las afueras de la antigua Pompeya (Italia), se descubrieron los restos óseos de lo que los arqueólogos creen provisionalmente que eran un rico terrateniente pompeyano y su joven esclavo.

Massimo Osanna, director del Parque Arqueológico de Pompeya, que depende del Ministerio de Cultura italiano, calificó el hallazgo de los dos, congelados en el tiempo mientras intentaban escapar de la erupción, como una “increíble fuente de conocimiento”. En una declaración en vídeo publicada por el Ministerio el sábado, Osanna añadió que el hallazgo era también “un descubrimiento conmovedor de gran impacto emocional”.

Osanna dijo al New York Times que los dos llevaban ropa de lana, lo que apoya la creencia de que el Vesubio entró en erupción en octubre del año 79 d.C., y no en agosto de ese año, como se había teorizado anteriormente. La explosión desató una repentina lluvia de ceniza caliente, piedra pómez y rocas sobre la ciudad mediterránea y sus alrededores. Se cree que dos hombres sobrevivieron a la caída inicial de ceniza, pero sucumbieron a la explosión volcánica que liberó nubes de gases abrasadores a la mañana siguiente. Según un comunicado del Ministerio, la explosión “aparentemente invadió la zona desde muchos puntos, rodeando y enterrando a las víctimas en ceniza”.

Fotos de la excavación de Pompeya

El descubrimiento de Herculano se produjo por accidente en 1709. Un obrero de Resina, que perforaba el suelo para construir un pozo para un monasterio, dio con un mármol raro y otros materiales; material que en su día perteneció a Herculano.1 Al mostrar el mármol al príncipe de Portici, una ciudad cercana a la antigua, se iniciaron las excavaciones para recuperarlo, pero éstas se detuvieron durante casi otros veinte años.2

El rey napolitano Carlos VII quedó fascinado con los descubrimientos realizados anteriormente. Carlos (1716-1788), que por entonces era también rey de España y Sicilia, había conseguido también ejercer su poder y desalojar a los austriacos un par de años antes de la excavación. La excavación de los tesoros de Herculano, iniciada en 1738, afianzaría aún más su papel de monarca absoluto al controlar las excavaciones y, al mismo tiempo, convertiría a Italia en la capital de las artes y la antigüedad.3 Los primeros en trabajar en la excavación de la ciudad no fueron arqueólogos, sino ingenieros, ya que la arqueología aún no era una profesión en esa época. Las herramientas necesarias para la excavación estaban en manos de ingenieros poco hábiles en la materia, sobre todo Roque Joaquín de Alcubierre (1702-1780), que pretendía ser el primero en recuperar los objetos de la antigüedad de Herculano.4 El mérito de estos descubrimientos durante el siglo XVIII se traduciría en un reconocimiento en todo el mundo europeo. Debido a que los exploradores contratados por los Borbones no estaban capacitados para excavar una ciudad encajada en material volcánico, las primeras excavaciones carecían de cualquier tipo de organización en cuanto a la excavación. Karl Weber (1712-1764) fue el primer arqueólogo que exploró Herculano con discreción, dando lugar a algunos de los mayores descubrimientos del mundo antiguo.

Cuándo se descubrió Herculano

Pompeya es uno de los lugares de visita obligada en Italia junto con Herculano, ciudad que también pereció cuando el Vesubio entró en erupción en el año 79 d.C. La ciudad es importante para nosotros por la forma en que el Vesubio la destruyó y la conservó, pero en el siglo I d.C. tenía poca importancia especial. Si había turistas, era más probable que estuvieran paseando por la playa de Herculano -y quizás esperando ver al emperador Calígula en su lujosa villa- que en los mercados o muelles industriales de Pompeya.

Sin embargo, Pompeya era un importante puerto interior, un lugar de comercio, industria y negocios, famoso por su salsa de pescado fermentado. Sus habitantes eran una mezcla de élites adineradas, profesionales y esclavos. Las inscripciones hablan de panaderos y bañistas, recolectores de uva y prostitutas. El reciente desciframiento de tablillas de escritura de Herculano sugiere que más de la mitad de su población era esclava o liberada. Esto revela el verdadero alcance de este infame aspecto de la sociedad romana.

No hay ninguna razón para pensar que los pompeyanos fueran otra cosa que los típicos ciudadanos romanos, por lo que sus restos pueden hablar probablemente de muchos en toda Italia en aquella época. Aunque sufrían las enfermedades y molestias que aún nos afectan hoy en día, en general su salud más allá de la infancia (es probable que la mortalidad infantil sea mayor) no era muy diferente de la nuestra. Sin embargo, un estudio sugiere una importante excepción a esta regla: el estado de los dientes y las mandíbulas apunta a una mala higiene dental.

Datos sobre Pompeya

Las catástrofes naturales causan mucha destrucción. Los tifones arrastran ciudades enteras, los terremotos se tragan los edificios. Los volcanes cubren ciudades enteras, preservándolas durante siglos, como ocurrió con la erupción del monte Vesubio en el año 79.

ErupciónLas ciudades de Pompeya y Herculano se encuentran en el sur de Italia, en la costa del mar Tirreno. La gente sigue viviendo cerca del emplazamiento de Herculano, ahora conocido como Herculano. La ciudad de Pompei proporciona trabajadores al yacimiento arqueológico de Pompeya. En la época de la erupción, ambas ciudades gozaban de éxito comercial, al ser puertos marítimos. Pompeya tenía una población de entre 12.000 y 15.000 habitantes, mientras que en Herculano vivían entre 4.000 y 5.000. La erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C. mató a miles de personas y sepultó las dos ciudades.

Plinio el Joven relató con detalle la erupción en una carta a un amigo unos años después del suceso. Había estado viviendo en una villa con su tío, Plinio el Viejo. Desde allí fue testigo de la erupción y de la posterior lluvia de cenizas. El relato de Plinio es la única visión escrita de un testigo ocular, que cuenta a los lectores lo sucedido. DescubrimientosPompeya fue descubierta a finales del siglo XVI por Domenico Fontana. Herculano se descubrió en 1709 y las excavaciones comenzaron en 1738. Los trabajos de excavación en Pompeya no comenzaron hasta 1748. Estos descubrimientos marcarían el inicio de la arqueología moderna. Los yacimientos se convirtieron en zonas de gran importancia arqueológica en la historia de la civilización occidental.