¿Qué materiales se pueden galvanizar?

Pintura en spray galvanizada en frío

El acero galvanizado puede combinarse con muchos otros metales. Las necesidades de construcción y fabricación especializadas pueden poner el acero galvanizado en contacto con el acero inoxidable, el aluminio, el cobre y otros aceros resistentes a la intemperie.

La yuxtaposición del acero galvanizado con otros metales puede dar lugar a una condición denominada corrosión galvánica. Al igual que el zinc protege al hierro de los procesos de oxidación estableciendo pequeñas corrientes eléctricas que fluyen del zinc al hierro del acero, el zinc puede establecer una corriente eléctrica con otros metales con los que está en contacto. En algunos pares de metales, el contacto superficial desvía la acción protectora del zinc hacia el otro metal.

La corrosión galvánica es una condición en la que el tamaño importa. No es buena ingeniería tener una superficie anódica pequeña en contacto con una superficie catódica grande. En otras palabras, no es conveniente que una pequeña pieza galvanizada, recubierta de zinc, como un remache galvanizado, esté en contacto con una gran superficie catódica, como una gran lámina de acero sin tratar. La diferencia de potencial eléctrico arrastrará un flujo constante de electrones desde lo más profundo del recubrimiento de zinc del remache galvanizado, de modo que éste pierda su capacidad de proteger el acero que recubre. La colocación de remaches galvanizados en una fabricación con acero no tratado, prepara el eventual fallo del remache.

Chapa de acero soldable M-d

En 1780, un italiano, Luigi Galvani, descubrió el fenómeno eléctrico de la contracción de los músculos de las patas de una rana al entrar en contacto con dos metales distintos, el cobre y el hierro. Galvani llegó a la conclusión errónea de que la fuente de electricidad estaba en la pata de la rana. El término galvanización (o galvanoplastia) empezó a aparecer en el léxico, relacionado en parte con los trabajos realizados por Michael Faraday.

En 1824, Sir Humphrey Davy demostró que cuando se conectaban eléctricamente dos metales distintos y se sumergían en agua, la corrosión de uno se aceleraba mientras que el otro recibía cierto grado de protección.

En la Gran Bretaña de mediados del siglo XIX, las planchas de hierro ondulado galvanizado se consideraban excitantes y glamurosas. El concepto de añadir rigidez a las planchas de hierro no sólo permitía la construcción de tejados de gran envergadura sin necesidad de engorrosos muros de carga, sino que además tenían un aspecto novedoso en un entorno construido dominado por la piedra y la madera. El material plateado y reflectante era un signo de progreso y éxito de la industria.

Aluminio galvanizado

Galvanizar el acero o el hierro es la acción de aplicar un revestimiento de zinc para evitar que se forme óxido en la superficie. Antes de soldar acero galvanizado, hay que eliminar la capa de zinc o se pueden emitir humos tóxicos que contaminen el espacio de trabajo.

Las capas galvanizadas pueden eliminarse de varias maneras, pero la más común es el decapado químico. Puede ser tan sencillo como sumergir la pieza en vinagre, pero este método suele llevar mucho tiempo, ya que primero hay que remojarla, y luego cepillarla y enjuagarla.

Otro producto químico muy utilizado es el ácido muriático, pero es un producto químico peligroso para trabajar. El ácido muriático puede quemar gravemente la piel, quemar los pulmones y la nariz cuando se inhala, y causar daños oculares permanentes o incluso ceguera cuando entra en contacto con los ojos.

Con el chorreado abrasivo, la arena u otras partículas abrasivas se impulsan a través de una boquilla con aire comprimido. El medio de chorreado abrasivo impacta entonces en la superficie galvanizada, rompiendo y eliminando las capas no deseadas.

Los materiales de chorreado abrasivo más comunes son la arena, el óxido de aluminio, el vidrio triturado o el granate. Cuando se utilizan correctamente, estos medios pueden eliminar el revestimiento de zinc, pero también pueden dañar el material subyacente. También podrían dejar partículas incrustadas en la superficie, dejando un resultado con textura. Además, la arena puede contener grandes cantidades de sílice, que puede causar inflamación pulmonar o silicosis cuando se respira. Además, la eficacia de las granallas puede variar mucho en función de su producción, y los abrasivos extraídos pueden costar más que los fabricados para granallar una superficie similar.    Hoy en día, los chorreadores de abrasivos están cambiando cada vez más a los abrasivos de superaleación, introducidos por 10X Engineered Materials, para obtener un mayor rendimiento, mejores resultados y menores riesgos de seguridad.

Productos de construcción de Gibraltar

La galvanización es el principal método para proteger los metales, normalmente el acero y el hierro, de los elementos ambientales que provocan la corrosión, el óxido y el eventual debilitamiento del acero. La galvanización consiste en adherir un revestimiento metálico de zinc protector a una base metálica más gruesa.

Piense en las barandillas grises y plateadas de las carreteras con curvas: el color gris es el revestimiento de zinc característico del metal galvanizado. El acero galvanizado gris-plateado está en todas partes: en puentes, clavos, estadios, puertas y vallas, farolas, tejados, señales y automóviles. Lo más probable es que encuentre acero galvanizado en cualquier lugar en el que algo deba soportar la prueba de los elementos exteriores y el tiempo.

Hay varios tipos de metal recubierto de zinc que se denominan “galvanizados”; cada uno de ellos se consigue mediante un proceso de galvanización diferente. Los distintos métodos de galvanización hacen que el metal tenga distintos acabados, apariencias, grosores, durabilidad y resistencia a la corrosión. Más información sobre los revestimientos de zinc galvanizado.

Dos métodos de galvanización populares son (1) el galvanizado en caliente y (2) el galvanizado por electrodeposición. Aunque ambos métodos implican la adhesión de una capa de zinc al acero, los acabados y la dureza son bastante diferentes. Pase al proceso de galvanización y conozca cómo se galvaniza el metal.